Наш социальный мозг: как нейробиология влияет на наше поведение

Помимо поистине впечатляющих способностей человеческого мозга к мышлению, творчеству и самосознанию, существует еще один ключевой аспект, определяющий наше существование — «социальный мозг», или «social brain». 

«Социальный мозг» — это концепция в нейронауках, основанная на предположении, что структуры головного мозга человека в процессе эволюции подлежали изменению для обработки информации при взаимодействии с людьми и что, тем самым, способствовало повышению адаптации в окружающей действительности.

Конструкт «social brain» открывает перед нами поистине захватывающий мир нейробиологических основ нашего поведения и закономерностей межличностного общения. Человек — «животное социальное» и идея затрагивает не только биологию нашего мозга, но и то, как мы строим свою жизнь в обществе, взаимодействуем друг с другом и создаем общую культурную среду. И, конечно, это знание позволяет нам сделать еще шаг к более глубокому пониманию самих себя и окружающего мира и улучшению качества жизни через развитие социальных навыков и поддержание крепких межличностных отношений.

Впервые концепция «социального мозга» была представлена в работах зарубежных ученых, опубликованных более трех десятилетий назад. Основываясь на имеющихся на тот момент данных, авторы предложили выделить определенные области мозга, ответственные за восприятие социальных объектов, в отдельную систему. Существенный прогресс в исследованиях наступил благодаря нейровизуализационным методам, позволяющим изучать мозговые области, связанные с социальным поведением, без инвазивных вмешательств. Эти технологии позволяют безоперационно исследовать работу мозга и отслеживать активацию различных зон при выполнении заданий с социальными стимулами. Это способствовало активному интересу научного сообщества к исследованиям человеческого мозга и объединило представителей естественных, психологических, социальных и др. наук.

«Социальный мозг» считается результатом миллионов лет эволюции, позволяющий успешно взаимодействовать друг с другом и включающий в себя несколько ключевых областей головного мозга, отвечающих за аспекты социальных взаимодействий. Согласно теории «социального мозга», предложенной британским антропологом Робином Данбаром, увеличение размера неокортекса у приматов, отвечающего за сенсорное восприятие, память, осознанность и др. напрямую связано с размером их социальных групп. Позднее экстраполировав свое открытие на вид Homo Sapiens, Данбар определил количество социальных связей, которые человек может поддерживать одновременно — от 100 до 230 контактов. Так, количество лиц, с которыми мы можем поддерживать стабильные социальные связи ограничивается 150 людьми — впоследствии именно это среднее количество социальных контактов стало известно как «Число Данбара».  В тоже время, одним из ярких примеров подтверждения «социального мозга» служит рост размера коры головного мозга у человека по сравнению с нашими ближайшими родственниками — приматами. На примере современных приматов и предков человека можно наблюдать, как сложные социальные взаимодействия способствовали развитию более крупных и сложных мозговых структур.

Но что происходит в нашем мозге, когда мы взаимодействуем с другими людьми? Исследования показывают, что определенные области мозга, такие как префронтальная кора, амигдала и островковая кора, играют ключевую роль в социальных процессах.

Способность быстро и точно идентифицировать лица, понимать выражения лиц и интонации голоса — фундаментальная основа социальных взаимодействий. Амигдала и фузиформная извилина играют ключевую роль в распознавании лиц и эмоций.

Префронтальная кора отвечает за более сложные аспекты, такие как понимание намерений и установление социальных норм. Способность понимать, что другие люди имеют свои собственные мысли, убеждения, желания и намерения, которые могут отличаться от наших является критически важной функцией для прогнозирования поведения окружающих и эффективного взаимодействия с ними. Префронтальная кора и височно-теменная область нашего мозга принимают активное участие в этом процессе.

Наше взаимодействие в социуме немыслимо без языковой коммуникации. Области Брока и Вернике, расположенные в определенных зонах головного мозга, отвечают за производство и понимание речи.

Одним из наиболее интересных аспектов «социального мозга» является эмпатия — способность чувствовать и понимать эмоции других. Эмпатия основывается на нейронных механизмах, которые позволяют нам «зеркалить» эмоциональные состояния других.

Выявление уникальной группы нейронов, известных как «зеркальные» или «mirror neurons», стало удивительным открытием в нейронауках последних лет. Результаты исследований показывают, что когда мы видим, как кто-то испытывает боль или радость, в нашем мозгу активируются те же участки, что и у них. Это «зеркальное нейронное» поведение играет важную роль в формировании социальных связей и способствует зарождению альтруизма. Нейробиологические исследования показывают, что активация определенных участков мозга при помощи эмпатийных переживаний может способствовать нашему желанию помочь другим.

Наш мозг устроен так, чтобы стремиться к социальным связям. Выброс окситоцина и других нейромедиаторов усиливает чувство привязанности и доверия к окружающим людям, способствуя построению и поддержанию социальных связей.

Понимание функционирования «социального мозга» открывает новые горизонты для исследований, посвященных вопросам улучшения нашего взаимодействия в социуме и поддержания психического здоровья. Современная наука предлагает различные подходы для развития социальных навыков, начиная от интеграции принципов уважения к эмоциональным потребностям других при воспитании детей и заканчивая психотерапевтическими методами и приемами.

Структуры «социального мозга» имеет глубокое значение как для индивидуального, так и для коллективного существования людей. Не вызывает сомнений, что крепкие социальные связи способствуют повышению психологического благополучия, а поддержание комфортных социальных отношений прямо коррелирует с уменьшением уровня стресса и повышением качества жизни. В то же время, социальная изоляция может привести к серьезным психическим состояниям и в этом контексте наш «социальный мозг» становится не только инструментом для взаимодействия отдельного человека с социумом, но и важным фактором нашего общего благополучия.

В последние годы с развитием информационных технологий и социальных медиа мы наблюдаем значительные изменения в способах, которыми мы используем при коммуникации и взаимодействии. С одной стороны, цифровые технологии предоставляют новые возможности для общения и расширяют сеть наших социальных контактов. С другой стороны, они могут приводить к поверхностным связям и подрывать нашу способность к глубокому, непосредственному общению и эмпатии.

Результаты исследований последних лет убедительно доказывают, что виртуальное взаимодействие не всегда способно удовлетворять наши эмоциональные потребности так, как это делают личные встречи. Возможности новых форм коммуникации, например, текстовые сообщения или видеозвонки, не всегда позволяют воспроизводить полную палитру «социальных сигналов», которые мы получаем во время живого общения. Это вызывает интересные вопросы о том, как именно меняется наш «социальный мозг» в условиях цифровой эпохи и становится предметом для последующего изучения учеными.

Социальный мозг — это не просто набор отдельных функций, а сложная и динамическая система, которая формирует наше социальное поведение и определяет наше место в обществе.  Понимание принципов его работы имеет огромное значение для решения социальных проблем, улучшения уровня психического здоровья и построения более гармоничного общества. Исследуя его возможности и ограничения, мы можем лучше понять природу человека и развивать более устойчивые, гармоничные отношения в нашем обществе. В конечном итоге, понимание и уважение к нашим социальным потребностям и окружающих нас людей — это ключ к более здоровой и счастливой жизни.