Время техлидеров: почему CTO редко становятся CEO и как это исправить

Технические лидеры в центре бизнеса

Сегодня в IT-компаниях именно технические лидеры — CTO, CIO, CDO и другие — все чаще оказываются в центре принятия ключевых решений: от выбора продуктовой стратегии до влияния на P&L. Их зона ответственности давно вышла за рамки инфраструктуры и DevOps. На практике они управляют командами в сотни человек, влияют на культуру компании и участвуют в формировании бизнес-моделей.

По данным исследования, проведенного сообществом C-level в IT South HUB и онлайн-платформой Avito, в лидерах функций, из которых «вырастают» в CEO — коммерция, финансы и операции: 18%, 17% и 16% соответственно. Однако следом значатся технологии, с долей в 12,7%. Это говорит о том, что значимость CTO, CIO, CDO и других технологических топ-менеджеров в управлении бизнесом уверенно растет. Но почему тогда кресло CEO по-прежнему чаще достается выходцам из коммерции и финансов?

Этот вопрос становится все более актуальным: особенно на фоне роста ИТ-рынка, числа продуктовых бизнесов и перехода компаний к модели, в которой технология — это не поддержка, а ядро бизнеса. Согласно исследованию Harvard Business Review, за последние пять лет доля технических специалистов среди CEO в технологических компаниях выросла на 15%. Тем не менее, случаи, когда техлидер становится генеральным директором, по-прежнему остаются скорее исключением, чем правилом. 

Почему технические лидеры редко становятся CEO?

На мой взгляд, ключевые барьеры связаны не с уровнем технической экспертизы, а с восприятием роли техлидера — как со стороны компаний, так и со стороны самих руководителей. Многие CTO по-прежнему мыслят в логике одной функции, тогда как роль CEO требует способности видеть бизнес целиком и принимать решения за пределами собственной вертикали.

Рынок показывает, что неудачи цифровых трансформаций чаще связаны не с технологиями, а с отсутствием стратегического видения и лидерства. Это усиливает сомнения в готовности технических руководителей к роли первого лица, особенно если их влияние ограничено разработкой и инфраструктурой.
Дополнительным фактором остаются корпоративные стереотипы. В компаниях, где технология воспринимается как вспомогательная функция, выбор CEO по умолчанию смещается в сторону тех, кто напрямую отвечает за доходную часть бизнеса.
Нельзя игнорировать и вопрос мотивации. Не каждый CTO действительно стремится стать CEO. Для многих глубина экспертизы, фокус на инженерной части и работа с технологиями оказываются осознанным выбором, а не этапом на пути к генеральной роли.

А есть ли шанс?

Несмотря на существующие барьеры, я вижу, что все больше компаний начинают рассматривать технических лидеров как потенциальных CEO. Особенно это заметно в продукт-ориентированных, технологических, AI- и SaaS-бизнесах, где технология является основой ценности для клиента.

Ключевым условием такого перехода становится смена мышления — от управления архитектурой систем к управлению архитектурой бизнеса. Это означает умение говорить со стейкхолдерами на языке выручки, рынков, масштабирования и рисков, а также готовность брать ответственность за бизнес-результат, а не только за технологию.

На практике такой переход часто происходит через руководство выделенным ИТ-направлением, продуктом или дочерней структурой. Главным критерием здесь становится не набор функций, а способность видеть бизнес как единую систему — от кода до финансов.

Не стоит забывать о контексте. В продукт-ориентированных компаниях, особенно в сферах tech, AI, SaaS, доверие к техническому бэкграунду выше. Именно там чаще можно увидеть CPO или CTO у руля.

Примеры и тенденции рынка

Рынок уже демонстрирует, что технический бэкграунд может стать конкурентным преимуществом для роли CEO, если руководитель глубоко понимает отрасль и мыслит стратегически. В таких кейсах технология перестает быть отдельным блоком и становится инструментом роста бизнеса.
В продукт-центрированных компаниях доверие к техническому бэкграунду выше, и именно там чаще появляются сценарии, в которых CTO или CPO оказываются у руля. Существенную роль играет и конфигурация команды — наличие сильных коммерческих и операционных партнеров усиливает шансы техлидера на успешный переход.

Практические рекомендации

Из своего опыта я вижу, что технические лидеры, которые стремятся к роли CEO, должны осознанно развивать управленческие и стратегические компетенции, участвовать в бизнес-процессах за пределами своей функции и выстраивать авторитет на уровне всего C-level.

Сегодня рынок все чаще требует от CEO не только бизнес-интуиции, но и технологического чутья. В этой новой реальности у технических лидеров появляется реальный шанс занять первую позицию — при условии, что они готовы пересобрать свою роль.

CTO, CIO и CPO становятся потенциальными CEO тогда, когда меняют оптику: с оптимизации процессов — на рост бизнеса, с приоритета кода — на приоритет клиента и рынка, с узкой экспертизы — на системное лидерство.

Путь к CEO в этом случае — не карьерный скачок, а глубокая трансформация роли. И именно такие лидеры сегодня становятся все более востребованными.