Как изучить историю ОАЭ по купюре: хроники индийского фотографа

О творчестве и вехах биографии Рамеша Шуклы в ОАЭ, стране, которая рождалась на его глазах и чья история была запечатлена на тысячах снимков, мы узнали из беседы с Еленой Ольховской, исполнительным директором «Джоб фор Арабистс». Дружеские отношения «фотографа правителей» и Елены начались более 25 лет тому назад в Дубае.

Рамеш Шукла — один из главных летописцев и хроникеров Объединенных Арабских Эмиратов: с середины 1960‑х он снял на свою пленку путь этой страны от разрозненных княжеств к мощной федерации и стремительному модерну. Его знаменитый кадр правителей семи эмиратов у флагштока с государственным флагом ОАЭ после подписания Союзного соглашения 2 декабря 1971 года стал прообразом официального логотипа «Дух Союза».

Сегодня его снимки можно увидеть повсюду — в музеях, на станциях метро, в государственных учреждениях, на сувенирной продукции и даже на банкнотах, хотя мало кто знает, кто их автор, распространяя черно-белый фото «было vs стало» в соцсетях, а сам Рамеш Шукла, крепкий и бодрый худощавый человек в неизменной шляпе, гордо носит неофициальный, но абсолютно справедливый титул «royal photographer» («королевского фотографа» или, если быть точными,  «фотографа правителей») страны.

Ранние годы и путь в Залив

— Елена, вы познакомились с Рамешем Шуклой в далеком 1998 году, уже тогда он с гордостью делился своими историческими фотографиями и рассказывали приезжим в ОАЭ об истории этой страны буквально «в картинках». Тем приятнее снова, спустя столько лет, вам было встретиться с Рамешем в Etihad Museum, поговорить и вспомнить былое. Расскажите о том, как ваш визави попал в ОАЭ из Индии?

— Рамеш Шукла родился в 1938 году в Ахмедабаде, это в штате Гуджарат в Индии. Свою первую камеру — Rolleicord — он получил подростком в подарок от отца, с нее и началось страстное увлечение юноши фотографией.   

В 1965 году, имея при себе лишь около 50 рупий, а тогда на территории нынешних Арабских Эмиратов индийская рупия была главным платежным средством, несколько рулонов черно-белой пленки и тот самый Rolleicord, Рамеш отплыл из Бомбея на деревянной лодке доу, на таких раньше ловили жемчуг и рыбу, на них же перевозили грузы между Индией и побережьем тогдашнего Договорного Омана, и высадился в Шардже.

Почти сразу будущий «фотограф правителей» оказался на верблюжьих бегах, традиционном развлечении местных жителей страны. Там он впервые снял шейхов — правителей разных эмиратов, которые через несколько лет станут отцами‑основателями ОАЭ. На следующий день после бегов Рамеш показал сделанный портрет шейху Заеду бен Султану Аль Нахайяну, правителю столичного эмирата Абу‑Даби; тот подписал снимок, подарил фотографу ручку и сказал: «Не уезжай, останься» — так началась большая история индийца Рамеша Шуклы в Эмиратах.

— Почему его личность и творчество сегодня вызывает столь пристальный интерес вашей компании? 

— Наша компания по роду своей деятельности постоянно консультирует российских предпринимателей и бизнес об особенностях налаживания сотрудничества и партнерств в ОАЭ. И все наши рассказы о стране, которая сегодня привлекает внимание многих, без ярких иллюстраций из ее недавнего, чуть более чем 50-летнего прошлого были бы неполными. Поэтому в последнее время мы часто начинаем наше общение на эту тему с демонстрации купюры достоинством 50 дирхамов ОАЭ нового образца с фотографиями, который сделал Рамеш Шукла и говорим бизнесменам о том, что этот человек стал не только настоящей легендой при жизни, но и может являться ролевой моделью для тех, кто сегодня едет на Ближний Восток со своими мечтами и амбициями, в хорошем смысле этого слова.

«Королевский фотограф»: доступ к лидерам и «Дух Союза»

— Получается, что этот автограф будущего первого президента ОАЭ и подаренная им ручка стали для Рамеша «счастливым билетом» в мир правящей в стране элиты?

— Получается, что так. С конца 1960‑х он регулярно снимал высших правителей эмиратов — от шейха Заеда бен Султана Аль Нахайяна до шейха Рашида бен Саида Аль Мактумa, тогдашнего правителя Дубая, отца нынешнего правителя шейха Мухаммеда бен Рашида Аль Мактума, — и ключевые события в жизни страны.

2 декабря 1971 года Шукла запечатлел момент после подписания Союзного соглашения у тогдашнего Union House в Дубае, где сейчас построен величественный музей Etihad Museum: правители шести эмиратов (к союзу позже, в 1972 году присоединился эмират Рас‑аль‑Хейма) стоят у флагштока под новым флагом государства ОАЭ. Именно этот групповой портрет стал визуальной основой официального логотипа «Spirit of the Union» («Дух Союза»), который используется во время празднования Национально Дня ОАЭ, ставшего государственным праздником Eid Al Etihad.   

Он также снял саму сцену подписания шейхом Заедом бен Султаном Аль Нахайяном, первым президентом эмиратского федеративного государства, документа об образовании ОАЭ — этот кадр позже попал в паспорт всемирной выставки Expo 2020 и на полимерную банкноту достоинством в 50 дирхамов (аверс — подпись шейха Заеда, реверс — композиция «Дух Союза»).   

Именно благодаря этой непрерывной работе при дворах всех правителей всех семи эмиратов федерации ОАЭ и на переломных событиях в истории страны Рамеш Шукла закрепил за собой неформальный титул «royal photographer».

Темы и почерк

— Елена, когда вы познакомились с Рамешем в конце 1990-х, у него помимо парадных портретов правителей были созданы целые хроники из повседневной жизни людей в стране, развития и роста Эмиратов. Что из всего этого вселяло в фотографа особую гордость? Что он рассказывал об этом? 

— Верно, самые первые фотографии, которые показал мне Рамеш Шукла в своем небольшом магазине-мастерской в историческом районе Дубая Аль Шиндага, были не только официальные портреты и протокольные снимки. С первого дня проживания на территории будущих ОАЭ Рамеш последовательно фиксировал повседневную жизнь «догосударственных» княжеств: рыбацкие бухты Дейры, пустынные переходы, рынки, скачки, порты и первые стройки. Сегодня именно эти кадры ценны своей документальностью, мягким светом и уважительным, почти семейным взглядом на героев — от простых бедуинов до правителей.

По словам фотографа и по тому, как горели его глаза, когда он рассказывал об этом, уже тогда Шукла понимал, что жизнь обычных людей в условиях суровой пустыни и довольно скудных ресурсов, ему понятна и близка, и что очень важно оставить для потомков неопровержимые доказательства мужества и целеустремленности всех жителей побережья Залива и отдаленных пустынных территорий, возводивших страну своей мечты из песка и веры в лучшее будущее.

Книги и альбомы

— Скажите, пожалуйста, Рамеш говорил вам, сколько книг с его  фотографическими хрониками ОАЭ уже увидели свет и сколько еще он планирует выпустить?

— Знаете, познакомившись с Рамешем более 25 лет назад, я полагала, что ему уже очень много лет. А ему было чуть больше пятидесяти, как сегодня самим ОАЭ. Сейчас, когда этот 86-летний фотограф лихо оборачивает шею шарфом, надевает шляпу и приглашает увидеть Эмираты такими, какими он их видел через свой объектив, кажется, что время остановилось. И отдаешь себе отчет в том, что хроникер молодого и амбициозного государства еще рядом! Он все также живет в той же стране и можно ему позвонить и задать любые вопросы. Или снова встретиться и поговорить об ОАЭ, которые уже мало напоминают те Эмираты, которые отчасти помню даже я...

Когда Рамеш тратил километры фотопленок на то, чтобы снять все, что его окружает, он не задумывался о том, чтобы делать из них фотоальбомы с летописью ОАЭ в уникальных кадрах. Но когда количество отснятого  материала перевалило за все мыслимые и немыслимые рамки, Шукла понял, что книги нужны, и собрал более десятка фотоальбомов, восемь из которых уже выпущены, остальные еще ждут своего часа и дополняются.

Рамеш Шукла является автором целого ряда ставших классическими фотоальбомов об истории страны:

• The UAE: Formative Years 1965–75 — фундаментальное собрание кадров десятилетия становления (Motivate Publishing).   
• United Arab Emirates — The First 30 Years — хронология первых трех десятилетий федерации.
• The United Arab Emirates: Fifty Years in Pictures — «полувековой» взгляд на страну, изданный к 50‑летию.   
• Из тематических изданий — альбом Sharjah: The Rising Sun (о Шардже)

и многих других.

Музеи, выставки и городская среда

— Елена, на одном из семинаров вы говорили, что фотографии Рамеша Шуклы составляют более 85% действующей экспозиции в Etihad Museum в Дубае, это так?

— Да, и мы с коллегами из «Джоб фор Арабистс» получили личное приглашение от Рамеша пройтись по этому музею, построенному на том месте, где стоял Union House и в 1971 году было подписано историческое соглашение о создании ОАЭ.  Там ощущается личное присутствие Рамеша Шуклы в каждой фотографии, а сам он там себя чувствует совершенно как дома.

Сегодня Этихад‑музей («Музей Союза» в Дубае) держит постоянную экспозицию ключевых исторических снимков Шуклы и постоянно проводит крупные тематические выставки его фотографий — например, ретроспективу к 50‑летию ОАЭ («50 Years United»). В 2019 году Министерство искусства и культуры Дубая (Dubai Culture) показало выставку The Founding Fathers («Отцы-основатели») — редкие портреты шейха Заеда и шейха Рашида. Cнимки Рамеша Шуклы сегодня размещены во многих общественных пространствах ОАЭ: на станциях метро Дубая, в госучреждениях и частных офисах. Обращайте внимание на фотографии на стенах, чаще всего они будут сделаны им и иметь подпись @RameshShukla.   

Галерея и семейная команда

—  Вы хорошо знакомы и с семьей Рамеша — супругой Тарулаттой и сыном Нилом, они все эти годы помогали и поддерживали фотографа, а сын вообще стал известным в стране галеристом и промоутером искусств. Как вы думаете, это судьба, которая тесно связала семейный бизнес, стартовавший с одной фотографии и ручки, подаренной Рамешу будущим президентом ОАЭ?

Думаю, да, во всяком случае Рамеш и Тарулатта очень гордятся свои сыном. Нил Шукла, дизайнер и арт‑директор, вместе с семьей развивает Four Seasons Ramesh Gallery (также — IV/Four), где сегодня хранится и популяризируется архив Рамеша Шуклы, собираются и создаются новые фотоальбомы и книги, представлены удивительные исторические экспонаты и современное искусство. Именно там можно увидеть винтажные отпечатки первых снимков и камерное фотооборудование, которым пользовался фотограф.    

Отдельная роль — у супруги, Тарулатты Шукла, которая долгие годы каталогизировала все негативы и сберегла архив в бытовых условиях — труд, благодаря которому вся созданная коллекция уникальных фотоснимков Рамеша дошла до наших дней.

Награды и признание

— Рамеша многократно отмечали наградами страны и престижными званиями в медийной отрасли, это известный факт, а какая из них стала самой важной лично для фотографа, он рассказывал?

— Конечно! Рамеш уверен, что самая главная награда за его многолетний труд — это вручение среди первых деятелей искусства в Дубае — «Золотой визы» ОАЭ сроком на 10 лет (Golden Visa — долгосрочная резидентская виза страны для неоспоримых и выдающихся талантов). Он говорит, что это его гордость и самая высокая оценка его личного вклада в культурную историю страны. Работы Рамеша Шуклы использовались и используются в многочисленных национальных кампаниях, присутствуют на официальной символике к Национальному Дню ОАЭ и отмечены профильными медиa.

— Спасибо вам огромное, Елена, за многолетнюю дружбу с таким незаурядным человеком и за интересный рассказ о нем. Теперь, глядя на купюру достоинством 50 дирхамов ОАЭ, мы будем точно знать, кто автор исторических изображений на ней. Отдельное спасибо за приглашение на экскурсию в Etihad Museum, в ходе которой мы сможем что-то освежить в памяти, а на что-то в истории ОАЭ взглянуть совсем другими глазами. 

— Благодарю вас за беседу. И с радостью делюсь с читателями РБК совместной фотографией нашей команды с Рамешем и Тарулатты Шуклой, сделанной в этом музее. Как знать, может быть однажды она тоже станет частью хроники ОАЭ, где работает наша компания.

Постскриптум: Рамеш Шукла и значение его работ для историографии ОАЭ

Архив Рамеша Шуклы — визуальный фундамент для исследователей истории Объединенных Арабских Эмиратов наряду с трудами академиков и архивных документов. Уникальность его в том, что это не постановочная, а живая хроника — от жестов правителей до текстуры городской жизни с конца 1960‑х и до наших дней. Без его глаза многие детали эволюции страны остались бы вне публичной памяти.

Хронология ключевых вех

• 1938 — рождение Рамеша Шуклы в Индии (Ахмедабад/ Гуджарат).   
• 1950‑е — дар отца: Rolleicord, первые опыты в фотожурналистике.
• 1965 — прибытие на дау из Бомбея в Шарджу; первые съемки правителей на верблюжьих скачках, знакомство с шейхом Зайедом.   
• 1968 — известные кадры шейхов Заеда и Рашида на скачках в Шардже.
• 1971 — «групповой портрет у флагштока» после подписания Союза; кадры подписания соглашения.   
• 1990‑е — первые крупные альбомы о истории ОАЭ.   
• 2010‑е–2020‑е — персональные выставки в Этихад‑музее; участие снимков в городских пространствах и на национальной символике; издание альбома «50 Years in Pictures».    
• 2021–2024 — кадры Рамеша Шуклы используются в проектах к 50‑летию ОАЭ: Expo‑паспорт, банкнота 50 AED с символикой «Духа Союза».