Виртуальный контроллер вместо ПЛК: будущее или уже реальность

Сегодня я хочу рассказать о новом тренде в автоматизации — виртуальных контроллерах, которые постепенно заменяют привычные программируемые логические контроллеры (ПЛК).

Что такое ПЛК и зачем он нужен

Если коротко, ПЛК — это «мозг» оборудования на заводах и в производстве. Он управляет машинами, следит за их работой и регулирует процессы. Обычно ПЛК — это физическое устройство, которое устанавливают рядом с оборудованием. Он работает надежно и быстро, но имеет свои ограничения: требует затрат на покупку и обслуживание, занимает место, а при масштабировании системы нужно устанавливать новые устройства.

Виртуальный контроллер — что это

Виртуальный контроллер — это программный аналог ПЛК, то есть он работает не на железе, а как программа внутри обычного компьютера или сервера. Его тоже называют виртуальным ПЛК или vPLC. Он выполняет те же задачи, что и классический контроллер, но не требует физической установки и легко масштабируется.

Почему виртуальный контроллер — это удобно

• Простота установки и управления. Виртуальный контроллер устанавливается как обычная программа, без специального оборудования. Можно легко запускать и обновлять его по сети.
• Экономия денег. Не нужно покупать много физических контроллеров. Один компьютер может одновременно запускать десятки виртуальных контроллеров, и вы платите только за те, которые нужны.
• Гибкость и масштабируемость. Нужно добавить новый контроллер — просто запускаете еще один виртуальный экземпляр. Нет нужды ставить дополнительное оборудование.
• Совместимость с уже существующими системами. Виртуальные контроллеры поддерживают старое программное обеспечение и привычные команды, поэтому переход на них проходит плавно.

Есть ли минусы

Конечно, виртуальные контроллеры не могут полностью заменить классические ПЛК. Особенно в тех случаях, когда нужны сверхнадежные и мгновенные реакции на события, или когда оборудование работает в очень жестких промышленных условиях. В таких ситуациях физический контроллер остается незаменимым.

Кому стоит внедрять виртуальные контроллеры

Если у вас современное производство с большим количеством устройств и вы хотите упростить управление и сэкономить, виртуальные контроллеры — отличное решение. Особенно если у вас уже есть IT-инфраструктура, позволяющая запускать виртуальные машины или серверные приложения.