Могут ли российские компании присвоить бренды ушедших иностранных фирм

Обстоятельства для оценки сложившейся ситуации

В последнее время нередко появляются новости о том, что суды прекращают охрану товарных знаков (ТЗ), принадлежащим компаниям, покинувшим Россию в 2022-м году.

Так происходит потому, что иностранные компании последние три года не подтверждают использование принадлежащих им ТЗ на территории РФ. Это приводит к безусловным основаниям для прекращения правовой охраны товарных знаков в соответствии со ст. 1486 ГК РФ. Стоит отметить, что нередко компании регистрируют конкретное обозначение для широкого перечня товаров и услуг, а потому — прекращение правовой охраны для определенной части товаров и услуг, которые де-факто не используются, не будет нести для такого бренда никаких негативных последствий.

Однако если такой компанией не доказано использование товарного знака в отношении товаров, которые перестали поставляться в РФ, такое положение дел открывает возможность для прекращения их правовой охраны, а следовательно, и для регистрации обозначений, сходных с известными брендами.

Последнее имеет определяющее значение в оценке поведения истца по совершению подготовительных действий для использования ушедшего из РФ бренда. После того как прекращается правовая охрана, место этого обозначения освобождается.

Правовые основания для регистрации товарного знака с целью создания бизнеса с использованием известных брендов

Эта заявка проходит проверку на соответствие статье 1483 ГК РФ. Когда встает вопрос регистрации обозначения, которое раньше использовалось иностранной компанией для определенной группы товаров и услуг, требуется подать заявку на регистрацию товарного знака и пройти процедуру ее проверки на соответствие ст. 1483 ГК РФ.

Если заявленное обозначение совпадает с уже зарегистрированным товарным знаком, а товары и услуги, указанные в заявке и свидетельстве, являются однородными, то зарегистрированный товарный знак будет противопоставлен поданной заявке.

В таких случаях лицо, подавшее заявку, может обратиться к институту прекращения правовой охраны товарного знака. Если в суде удастся доказать, что товарный знак не использовался компанией, покинувшей российский рынок, это может устранить выявленное противопоставление.

Однако стоит отметить, что данное действие лишь устранит противопоставление на основании пункта 6 статьи 1483 ГК РФ. Кроме того, экспертиза Роспатента проверяет соответствие обозначения требованиям пунктов 1-6 статьи 1483 ГК РФ.

Особое внимание следует уделить пункту 3 статьи 1483 ГК РФ. Согласно подпункту 1 пункта 3 этой статьи, необходимо проверить:

1. Использовалось ли ранее конкретное обозначение для ввода в гражданский оборот товаров, то есть имеется ли сходство с обозначением, используемым другим производителем.
2. Сохранилась ли у потребителей стойкая ассоциативная связь между товаром и его предшествующим производителем.

Если такие обстоятельства будут установлены, заявленное на регистрацию обозначение может быть признано несоответствующим указанной норме, так как оно способно ввести в заблуждение потребителей относительно товара или его изготовителя. В таком случае регистрация товарного знака не состоится.

Важно отметить, что обязанность подтвердить наличие ассоциативной связи между товаром и его предшествующим производителем возложена на Роспатент. Однако Роспатент ограничен в своих полномочиях по поиску информации и не имеет права истребовать доказательства. Поэтому какое-либо обозначение может преодолеть требования подпункта 1 пункта 3 статьи 1483 ГК РФ из-за отсутствия необходимой информации в общедоступных источниках.

Однако в будущем это также не дает зарегистрированному обозначению гарантии его правовой охраны. Дело в том, что, во-первых, компания, покинувшая российский рынок, вправе обратиться в Роспатент с возражением против предоставления правовой охраны товарного знака в связи с его несоответствием пп. 1 п. 3 ст. 1483 ГК РФ. В этом случае ей будет необходимо предоставить сведения о длительном и интенсивном использовании сходного обозначения в отношении определенных товаров, ранее поданной заявки, предоставление правовой охраны которой оспаривается. Во-вторых, такая компания вправе подать иск в Суд по интеллектуальным правам с требованием признать действия по регистрации известного товарного знака актом недобросовестной конкуренции. Такое требование также будет удовлетворено, если имелось намерение воспользоваться известностью чужого обозначения, извлечь выгоду из чужой деловой репутации и получить конкурентное преимущество. При этом даже если спорное обозначение зарегистрировано и использовалось за пределами указанных в регистрации классов.

Как указывает Верховный суд РФ, «если целью действий являлось создание им собственного бизнеса по оказанию услуг в той же сфере с использованием сходного обозначения, обладающего широкой известностью и высокой степенью узнаваемости, такие действия являются злоупотреблением правом». Это подчеркивает важность соблюдения принципов добросовестной конкуренции и защиты прав владельцев известных брендов.

Кроме того, стоит отметить, что Российская Федерация является участником международных договоров, на положениях которых основана правовая охрана известных иностранных брендов. Так, например, п. 1 ст. 6 bis Парижской конвенции обязывает страны Союза признавать недействительной регистрацию и запрещать применение товарного знака, представляющего собой воспроизведение, имитацию или перевод другого знака. Страны Союза обязаны обеспечить иным гражданам Союза эффективную защиту от недобросовестной конкуренции (ст. 10 bis). Это создает дополнительные механизмы защиты для иностранных компаний, которые могут быть использованы в случае неправомерного использования их товарных знаков.

Таким образом, нормы права и обширная судебная практика при определенных обстоятельствах не позволяют создать бизнес с использованием брендов, покинувших РФ. Это свидетельствует о том, что правовая система России направлена на защиту интересов как отечественных, так и зарубежных компаний, стремящихся сохранить свои права на интеллектуальную собственность.

Поэтому громкие заголовки о том, что иностранные компании теряют на территории РФ правовую охрану своих брендов, не соответствуют действительности. На самом деле, действующее законодательство и международные обязательства обеспечивают достаточные механизмы защиты для предотвращения недобросовестного использования зарегистрированных товарных знаков и поддержания справедливой конкурентной среды на рынке.