Когда стоит отказаться от идеи: уроки трансформации стартапа

В стартапах редко бывает так, что изначальная идея сразу приводит к успеху. Иногда приходится менять стратегию, пересматривать ключевые гипотезы и даже полностью переосмысливать концепцию продукта. Это сложный, но ценный процесс, который может стать основой для будущего роста.

О том, как понять, что пора меняться, и какие выводы можно сделать из трансформации бизнеса, рассказывает Хэнлун Чжао, кофаундер Руколы.

Как родилась первоначальная идея продукта?

Все началось с работы в корпоративной среде, где мы занимались масштабными проектами в нефтегазовой и топливно-энергетической отраслях. Взаимодействовать приходилось с десятками сторон — подрядчиками, субподрядчиками, исследовательскими институтами, госструктурами. Коммуникация между всеми участниками была ключевым элементом успеха, но существующие инструменты не справлялись эффективно со всеми коммуникативными задачами.

Для делового общения у нас были мессенджеры: сотни чатов, в каждом из которых десятки людей обсуждали одно и то же. Групповые чаты жили недолго, а найти нужную информацию через пару недель после обсуждения было почти нереально.

Другая сложность — поиск новых подрядчиков и решений. Проекты требовали постоянного расширения базы поставщиков. Наших связей не всегда хватало, и приходилось искать контрагентов через открытые базы данных, профессиональные форумы и знакомых. И каждый раз вставал один и тот же вопрос: насколько можно доверять новой компании? 

Мы захотели создать платформу, которая объединила бы бизнес-соцсеть, таск-трекер и хранилище файлов. Социальная сеть должна была стать площадкой для поиска экспертов и формирования команд, а таск-трекер — инструментом для управления процессами.

Почему задуманная концепция не сработала?

Проблем было несколько. Во-первых, интеграция соцсети и таск-трекера оказалась сложнее, чем мы предполагали. Пользователи не воспринимали их как единое решение, а видели два отдельных инструмента, искусственно соединенные кнопкой. Мы пытались исправить это: унифицировали интерфейсы, делали плавные переходы, но продукт по-прежнему не выглядел органичным.

Во-вторых, мы недооценили, насколько сложен рынок соцсетей. Это долгая и дорогая история, где конкурируют компании с миллиардными бюджетами. Чтобы соцсеть взлетела, нужно было не просто создать технологию, а вложить огромные ресурсы в продвижение и привлечение пользователей. Для стартапа это оказалось слишком высокой планкой.

К тому же ограниченные ресурсы заставляли нас фокусироваться на таск-трекере, а соцсеть оставалась в тени. Новые функции разрабатывались в первую очередь для управления задачами, а соцсеть получала их по остаточному принципу. В результате она начала отставать, страдало качество: появлялись баги, неудобные переходы, несоответствие дизайна задуманному. 

Люди заходили, смотрели, но не возвращались — соцсеть не становилась для них нужным инструментом. И в итоге мы перестали ее развивать.

Как проходило переосмысление продукта?

Осознав, что соцсеть не прижилась, мы начали искать новое направление. Внимание переключилось на мессенджер — функциональность, которая изначально появилась у нас случайно: мы увидели, что пользователи часто взаимодействуют с платформой через комментарии в задачах. Стало понятно, что это не просто вспомогательная функция, а основа нового подхода к коммуникациям. 

Мы решили активно развивать мессенджер. В отличие от соцсети, он оказался органичным дополнением к таск-трекеру. Мы учли ошибки прошлого: с самого начала разрабатывали продукт с единой логикой и архитектурой, чтобы избежать эффекта «разрозненных продуктов».

Еще один важный урок касался MVP: если с соцсетью мы пытались внедрить сразу много сложных функций, то с мессенджером шли постепенно. Сначала — базовый функционал: чаты, комментирование задач, уведомления. Затем начали добавлять новые возможности, отталкиваясь от потребностей пользователей. Такой подход позволил создать стабильный и востребованный продукт.

Какие ключевые выводы вы сделали из этой истории?

Трансформации Руколы была непростой, но дала нам ценные уроки:

• Гибкость важнее первоначального плана. Если текущая концепция не работает, не нужно бояться ее пересмотреть. Иногда смена курса — это единственный способ двигаться вперед.
• Правильный MVP — это не просто «недоделанный» продукт. Лучше сделать одну функцию хорошо, чем пытаться сделать все сразу и получить нерабочую систему.
• Ошибки — это опыт. Наша соцсеть не взлетела, но без нее не было бы того продукта, который мы имеем сейчас.

Какие рекомендации вы бы дали другим стартапам, чтобы избежать подобных ошибок?

Не бойтесь менять концепцию продукта. Иногда даже самые перспективные идеи оказываются нерентабельными. И не пытайтесь охватить сразу слишком много — узкий, но отлично работающий продукт всегда лучше, чем большой, но сырой.

И, конечно, главное — слушайте пользователей. Именно их поведение и обратная связь показали нам, что мессенджер нужен больше, чем соцсеть. Если продукт решает реальную проблему, он обязательно найдет свою аудиторию.